北京时间7月17日，美国政府本周态度大反转，突然允许英伟达恢复在中国销售H20芯片。这背后究竟发生了什么？《纽约时报》周四发文，披露了其中的内幕。
不情愿的说客
英伟达CEO黄仁勋(Jensen Huang)今年62岁，他一开始并不情愿做说客。据两名要求匿名的英伟达前员工透露，这位科班出身的电气工程师曾认为政府事务无关紧要。
但是，由于英伟达的AI芯片卷入了全球政治漩涡，他不得不投身华盛顿的政治事务。拜登政府对英伟达的对华AI芯片销售实施了出口管制。特朗普政府则承诺将进一步收紧管制。
在特朗普就职典礼结束后，黄仁勋造访了白宫，并首次与特朗普会面，谈到了AI政策和半导体相关事宜。但是会后，特朗普向记者表示，他无法确定是否会进一步禁止英伟达对华销售芯片。和拜登政府的官员一样，特朗普的顾问们担心这些芯片会帮助中国企业追上美国的AI技术。
H20被禁
据四位知情人士透露，今年4月，特朗普政府警告英伟达称，计划叫停该公司在中国销售的最后一款AI芯片：H20。
知情人士称，负责监管出口限制的商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)邀请黄仁勋前往海湖庄园，与特朗普会面并作最后的陈情。在一场每位宾客需支付100万美元才能上桌的烛光晚宴的间隙，黄仁勋试图说服特朗普不要限制对华芯片销售。他解释说，H20的性能远不及该公司在其他地区销售的产品，失去中国市场不但会损害美国企业的利益，还会帮助中国竞争对手。
特朗普与黄仁勋
然而，后来听取这次对话简报的美国政府官员认为，黄仁勋刻意淡化了芯片的性能。H20芯片配备了高性能内存，能够处理复杂的运算请求，而中国客户正投入数十亿美元采购它。
两周后，美国政府向英伟达发出了一封信，正式叫停这款芯片在中国的销售。
另一关键人物
不过，两位知情人士透露，资深硅谷投资人、现任白宫AI负责人大卫·萨克斯(David Sacks)比美国政府内的其他人更容易接受黄仁勋的对华立场。萨克斯不喜欢拜登政府的另外一项规定，该规定对AI芯片在全球的销售进行了管控。他还对华盛顿的一个共识提出了质疑，即向国外销售AI芯片会对美国不利。
知情人士称，黄仁勋开始与萨克斯以及在美国政府从事AI工作的斯里拉姆·克里希南(Sriram Krishnan)定期沟通。在华为宣布推出名为CloudMatrix 384、性能可媲美美国产品的AI系统后，黄仁勋对于华为的担忧开始引起萨克斯的共鸣。
今年4月，在华盛顿的一场会议上，黄仁勋敦促美国政府放宽对芯片销售的限制。“中国并不落后。他们领先我们了吗？中国就紧跟在我们身后，差距非常非常小。”他表示。
随后，黄仁勋与特朗普一同出现在白宫，宣布英伟达将向美国制造业投资5000亿美元。
黄仁勋当时笑着说：“坦白说，如果没有总统的领导、他的政策、他的支持，尤其是他强有力的推动，我是说他那种强有力的推动，美国制造业不会以这样的速度加快发展。”特朗普则在一旁得意地笑。
据英伟达高管后来说，黄仁勋的这段话是事先没有安排好的即兴发言。
白宫AI主管萨克斯
第二天，黄仁勋在负责监督对外芯片销售限制的众议院外交事务委员会作证。他批评了拜登政府限制芯片销售的规定，并警告称，禁止对中国销售芯片会伤害美国，而不是帮助美国。
两名熟悉听证会情况的国会助理透露，当被问及中国创业公司DeepSeek是否使用了英伟达技术时，黄仁勋巧妙回避了这一问题。今年年初，DeepSeek发布的一款AI系统性能堪比美国产品，震惊了整个科技行业。
英伟达总法律顾问蒂姆·泰特(Tim Teter)陪同黄仁勋参与了此次华盛顿之行。他表示：“黄仁勋的目标始终是从根本上向政策制定者或华盛顿圈内的其他人提供他们需要或想要听到的信息，并回答他们的问题。他确实做到了这一点。”
据四位知情人士透露，在接下来的几周里，萨克斯协助废除了拜登政府对英伟达在全球各国的芯片销售数量设限的规定。此举为萨克斯帮助英伟达向沙特和阿联酋销售芯片扫清了道路。
今年5月，黄仁勋与特朗普一同前往中东。此时已成为黄仁勋盟友的萨克斯谈成了一笔重磅交易：英伟达将每年向阿联酋提供数十万颗当今最先进的芯片，用于建设全球最大的数据中心枢纽之一。
重返中国市场
据两位知情人士透露，在推进芯片销售的过程中，萨克斯与黄仁勋开始采用同一套说辞来为AI芯片销售辩护。他们主张：美国政府若要赢得AI竞赛，就应鼓励各国采购美国技术，而非迫使他国转而购买中国的同类产品。
特朗普在此次行程中将黄仁勋称为“朋友”，这在英伟达内部被视为重大突破。
然而，黄仁勋并不满足于拿下中东市场，他还希望重返中国市场。
在与阿联酋敲定数十亿美元的交易后不久，黄仁勋前往中国台湾地区参加一年一度的台北电脑展。他在展会间隙接受记者采访时表示，华盛顿对中国芯片销售的管制只会让中国企业变得更强大。
“总的来说，出口管制是一次失败。”黄仁勋称。
上周，黄仁勋再次回到华盛顿，与智库领导人、政治记者和白宫官员会面。他传递的信息与他和萨克斯在中东之行后所宣传的内容类似：全球各国都应该被鼓励在美国的芯片和软件基础上构建AI系统。
英伟达芯片
黄仁勋在华盛顿与智库“特别竞争研究计划”(SCSP)录制的一档播客节目中表示：“美国的技术栈应该成为全球标准，就像美元是所有国家赖以构建经济体系的标准一样。”
特朗普改变态度
据两位知情人士透露，上周，黄仁勋在椭圆形办公室向特朗普传递了同样的信息。萨克斯坐在一旁表示支持。在将近一小时的会谈结束时，特朗普表示，英伟达的芯片可以恢复在中国销售。
几天后，黄仁勋前往北京并举行新闻发布会。他向客户宣布，英伟达已经恢复在华业务。
黄仁勋如今已是全球第六大富豪，他和记者们亲切地聊起他与特朗普的交情，气氛十分欢快。
周三，黄仁勋在北京亮相并为粉丝签名，但他淡化了自己对特朗普决定的影响。黄仁勋说：“我不认为我改变了他的想法。我的职责是向总统传达我非常熟悉的事务，也就是科技行业、AI以及全球AI发展情况。”